Sur la ligne 13 et située à deux stations métropolitaines du quartier de Montparnasse, la station Saint François Xavier honore ce missionnaire jésuite basque fêté le 3 décembre, jour de sa mort en 1552. Né en 1506 à Javier, près de Pampelune en Navarre, François Xavier est issu d’une famille noble et étudia la théologie à la Sorbonne (Paris I). Il y rencontra, entre autre, Ignace de Loyola (fondateur de l’ordre de jésuites) et participa à la création de la compagnie de Jésus. Il fut ordonné prêtre en 1537 et, 3 ans plus tard, partit en mission évangéliser les « infidèles » en Inde orientales. Ses diverses missions, l’amenèrent donc à Goa (en Inde), puis en Malaisie, aux Moluques (Indonésie), à Taiwan, hypothétiquement aux Philippines puis finalement au Japon. En effet, il débarque à Kagoshima en 1549. Il meurt d’une maladie contractée lors d’un voyage sur l’île de Sancian, au large de Canton, et ses restes sont emmenés dans l’église jésuite de Goa.
Il fut canonisé en même temps qu’Ignace de Loyola par Grégoire XV le 12 mai 1622.
J.S. – CC 8 “La Courtoisie” – Janvier 2008
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